“紧急寻人！中大/北大校友章莹颖，在美交流失踪”，12日，这样一则寻人启事在网上被一遍一遍转发。被寻找的主人公名叫章莹颖，今年26岁，2013年在中山大学完成本科学习，2016年在北京大学拿到硕士学位毕业，之后两年一直在中国科学院客座学习。今年4月，她前往美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校交流学习。然而，当地时间6月9日下午开始，她便在签租房合同半途中失踪，截至发稿仍未找到，目前已失踪70小时以上。
章莹颖目前是美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校自然资源与环境科学系访问学生，她在该校的指导教授告诉媒体，章莹颖在当地时间9日中午左右离开实验室大楼，计划前往位于林肯大道上的租房机构ONE North，签订新的租屋合约。
当地警方纪录显示，当地时间6月9日下午1时29分，租房机构工作人员接获章莹颖短信，表示会晚点到达公寓管理办公室，并预估自己约在下午2点10分左右抵达，该工作人员等到2点38分，仍未见人影时，曾再度发出短信询问章莹颖何时到达，然而工作人员始终没有收到任何回音。该校同学则表示，从实验室搭乘公共汽车到租房机构并不算太远，车程差不多15分钟。
与章莹颖在同一实验室的李姓学生称，当地时间9日章莹颖离开实验室后，同学朋友都知道她要去签合约，来了美国不到两个月的章莹颖英文不错，环境也大致熟悉，大家还约了当晚一起聚餐，原本以为她顶多两三个小时就会回来，没想到当天下午4点左右联系她，手机却无人接听。
同学说，章莹颖来美这段时间生活规律，突然联系不上让同学非常担心。当晚8点，久等未果的当地师生向当地警方报了案。
经当地警方摸排，发现章莹颖手机最后可找到的位置，是在香槟巴士站，而此巴士站与她原本应该搭乘前往的巴士路线不同。
经过警方排查，当地医院在她失联期间没有接收发生事故的患者，警察也确定了章莹颖并没有通过大巴、火车等交通工具离开当地。
根据当地警方提供的视频截图显示，章莹颖失踪前曾穿浅色格子上衣与深色牛仔裤，头戴黑色帽子出现在香槟巴士站。
那么，章莹颖究竟去了哪里？她又为何会走与原计划不一样的路线呢？目前均不得而知。
章莹颖在国内的大学同学告诉媒体：“莹颖是一个警惕性较高、自我保护意识较强的女孩，出行会通知老师或者同学，她单独出游拜访他人可能性很小，我们在国内都很着急。”
而章莹颖的同学曾女士则表示：“莹颖性格开朗，为人又比较谨慎，而且理想目标很坚定，不可能刚去交坏朋友或者得罪同学。”
章莹颖失踪后苹果美区id显示没有激活，她的同学开始积极寻找，当地华人自发组织起来，分区进行地毯式搜索，并张贴了大量的寻人启事，至发稿仍没有进一步消息。
章莹颖6月5日在微信发了一条朋友圈，记录着她在美国跑步的照片并配文字：“美跑第一天。”
章莹颖在中国科学院的师姐赵晓倩在12日告诉媒体记者，章莹颖在今年4月26日到达当地学校，她申请到了博士学位（PHD），暂住在导师为其安排的学校附近的一间公寓内。
章莹颖在国内的同学告诉媒体，章莹颖身高约160厘米，来自福建，性格活泼，爱笑，体型比较瘦，成绩比较好，一直热爱环境保护。同学回忆，章莹颖曾在读本科时担任中山大学环境保护协会会长，在2010年广州亚运会期间还曾发起过响应“绿色一分钟”的号召，因为这事被写进过新华社的稿件里，所以印象深刻。
根据她的同学了解到的情况，目前章莹颖的父母已经知道了女儿失踪的消息，非常着急，正在紧急办理签证赶赴美国。
中国驻芝加哥总领事馆则表示，领馆已经启动领事保护紧急预案，领馆也再次提醒学生，来美国之前应该做好充分的行前安全培训。
章莹颖失踪后，伊利诺伊大学所属论坛有众多关于此事件的评论，有学生表示“在格林街道上总是有个奇怪的家伙试图与女孩搭讪，特别是亚洲女孩。我在公共汽车上见过他好多次，他似乎是一个学生，很瘦，留着短发。”等相关信息。也有人称，在章莹颖失踪之前，她的邻居看到有五个亚裔的陌生人在她楼下逗留，当时邻居还提醒她小心，不知道是否和本事情有关。
另据网友reddit发帖内容，此人称女留学生被诱入一辆车苹果美区id账号。有脸书网友称，当地时间周五上午，在章莹颖失踪的区域曾出现过疑似“绑架者”。据称，该男子开着一辆黑色轿车四处转悠，拿着警徽，称自己是便衣警察苹果手机美区id账号，需要叫人上车接受询问。
根据当地华人提供的消息，目前当地校友正试图对章莹颖的苹果手机ID进行破解，“账号已确定、密码已经重置，目前困难在于重置密码提示问题、确定没电的iphone位置。”
章莹颖的同学曾女士说：“恳请大家提供帮助，提供更多信息和线索。大家的帮助，也是和时间赛跑，是为了留住一位姑娘的鲜活生命，也是为了挽救一个家庭的破碎。”
